1966年6月1日，“全国第一张大字报”发表，史无前例的“文化大革命”开始了。8月23日，老舍病后第一天去文联上班。一个红卫兵分析了他，大叫：“这是老舍，是他们的主席，大反动权威，揪他上车！”就这样，老舍被拉到了孔庙。老舍被打得头破血流，伤势很重。有人在他头上猛按一下，屁股上踢上一脚，并把一块写有“反革命黑帮分子”的木牌挂到他的脖子上。“快交代！”老舍突然直起身来，挺起脖子，愤怒地吼叫：“你们让我说什么？”后来老舍又被狠打，老舍奄奄一息，危在旦夕。夜里，市文联想法辗转救他出来，他的夫人胡青被通知接他回家。8月24日，老舍劝夫人上班，怕她不去“参加运动”要挨整。她只好上班去了。可是她出去不久，他也走了。在出大门之前，他把3岁的孙女唤出来，当时家里只有小孙女和老保姆。他拉着孙女的小手，轻轻地对她说”和爷爷说再－－见－－！”小孙女真的说了“再见!",还向他摆手。
到了8月25日清晨，死去的老舍在后湖中被一位演员发现的。这位演员住在北京太平湖附近，早晨来湖边锻炼身体时，发现水中有人，便喊人来把他打捞上来放在岸边。人们发现岸边放着他的上衣、眼镜、手杖和钢笔，制服口袋里有工作证。
刚强的、宁折不弯的、可杀不可辱的老舍，用自杀表示抗争，走完了人生的道路。