“穷而后工”是欧阳修提出来的，“盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”就是他在《梅圣俞诗集序》里面的句子，和韩愈的“不平则鸣”相互呼应，被评家称作“千古不易之论”。